许多人深受失眠所苦恼，原本躺在床上平静入睡的能力，好像随着时间一点一滴的被侵蚀，最后变成翻来复去无法成眠的梦靥。依据台湾睡眠医学会的统计，台湾平均每五个人就有一人有失眠的困扰，睡眠俨然成为现代社会十分普遍的疾患。每当夜幕低垂，失眠患者躺在床上时，无法停止运转的脑袋丝毫感受不到睡意，此时或许正担心着失去睡眠能力的悲惨后果，脑海里不断地浮现不寐焦虑图像，让自己对睡眠越来越紧张，这时候大多数的人就屈服于助眠药物的迷人效用，试图让自己用最快速的方法夺回睡觉的主导权。但随着用药时间越来越久，另一个对于药物副作用的担心又悄悄地油然而生。「安眠药好像越吃越重才能获得睡觉的感觉」、「吃了这么多安眠药感觉记忆力慢慢衰退」、「是不是一辈子都得靠药物睡觉了」…这些想法是长期失眠患者常见的共同心声。
许多到了夜晚都难以入睡的患者都想问：「是不是有方法不用靠药物来帮助睡眠?」
答案是肯定的。在欧美国家针对慢性失眠患者所建议的第一线治疗为：「失眠的认知行为治疗」(美国内科医师学会的指导准则)。失眠认知行为治疗是有系统地透过心理学及睡眠医学的方法，教导患者睡眠卫生习惯，并透过想法的调整，加上行为技巧来改善失眠的治疗方法。在许多研究都发现合并失眠认知行为治疗的疗效优于单纯使用助眠药物的治疗法，而且长期追踪研究也发现失眠认知行为治疗改善失眠的效果较单纯药物治疗来得持久。
失眠患者过去可能只学到透过药物来帮助睡眠，但失眠的认知行为治疗是教导如何睡觉的方法，渐渐地利用认知行为治疗的睡眠方法模式取代药物，所以即便是长期使用安眠药的患者，在经过失眠心理治疗后，仍有很大的机会可以降低助眠药物的使用。也因为失眠认知行为治疗是学新的睡眠方法，所以不像药物那样快速可以看到效果，但一旦学会了新的睡眠方式，其效果通常也会持续比较久。
根据睡眠的神经生理模型，在身体里控制睡眠与清醒的三大系统分别为：「恒定系统(Homeostatic System)」、「生理时钟(Circadian System)」与「清醒激发系统(Arousal System)」(请参考「睡觉这档事」-为什么我们会失眠?)。恒定系统负责调控每天睡觉的量，生理时钟系统负责规划每天睡醒的时间，恒定系统与生理时钟控制着个体「睡眠」的运作;清醒激发系统的作用则是让个体维持「清醒」。清醒激发系统会抑制睡眠系统的作用，在不应睡觉时让个体保持清醒，其受到情绪、压力及外在感官刺激影响，与心理相关的因素更是关系密切。
理论上在白天时候，清醒系统的运作会较睡眠系统的运作活化，因此个体可以在白天时候维持清醒状态来完成工作;但到了晚上，清醒系统运作要减弱，睡眠系统运作逐渐增强，使得我们躺在床上可以顺利入睡。但对于失眠患者而言，身体控制睡眠与清醒的系统出现了紊乱的现象，晚上时分睡眠系统运作并没有增强，而清醒焦虑系统运作也没有减弱，因此到了睡觉时候仍然无法成功进入梦乡。在失眠心理治疗过程中，心理师会仔细评价患者失眠原因，然后针对每位患者的状况做调整，改善失眠最重要的三个原则就是：「提高睡眠驱力」、「稳定生理时钟」和「降低清醒系统」。所以建议失眠患者可以尝试这么做：
一.提高睡眠需求
1.规律的运动，提升睡眠感。
2.白天不过度躺床休息，避免休息时间降低睡觉感受。
3.下午三点过后不午休，午休建议不超过三十分钟。
二.稳定生理时钟
1.早上适度接触阳光，清晨的光线有助于稳定生理时钟。
2.固定睡觉和起床时间，并且规律作息。
3.周末放假时候不补眠，避免生理时钟相位移动;让你时间到了还不想睡，或者睡不着。
三.降低清醒系统
1.睡前两小时避免激烈运动
2.睡前避免摄取咖啡因及酒精：咖啡因会干扰入睡，而酒精则会影响睡眠质量。
3.睡前适度的放松，例如：腹式呼吸或肌肉放松等。
4.不要在床上做与睡眠无关的活动，像是：阅读、使用电脑等。
5.睡前避免处理不愉快的事情，影响睡眠情绪。
6.睡觉不要一直盯着时间看，避免失眠的过度焦虑。
失眠问题不单只是睡不着，其形成原因有很多，需透过专业睡眠心理师的协助找出症结，与传统药物治疗相较，认知行为治疗虽不如药物快速，却可以透过心理治疗学到自己对抗失眠的方法。在治疗过程中，会带领你重新检视失眠后的生活习惯、睡眠所引发的情绪、因失眠产生的睡眠迷思等，协助你调整想法和行为，并营造出成功的入眠经验、降低失眠的焦虑感、提升自行入眠的自信心。
