青春期是身体和心理发育的关键时期，充满激情、创造力，国外有学者形容这一阶段是 「 骚动的、矛盾的、动荡的、暴风雨式的时期 」。《中国国民心理健康蓝皮书（2019-2020）》调查显示，2020 年，中国有 24.6% 的青少年患抑郁，其中，轻度抑郁的检出率为 17.2%，重度抑郁为 7.4%。青少年的心理问题也成为了社会各界普遍关注的问题， 如不得到及时有效的干预，可能会导致恶性事件的发生，而识别青少年抑郁症格外重要。
青少年抑郁症是由遗传、环境因素等多因素相互作用引起的。遗传家庭研究和双胞胎研究表明，父母抑郁的后代患抑郁症的风险增加了 2-4 倍。然而，抑郁症的遗传性约为 30～40%，低于精神分裂症和双相情感障碍。环境因素如儿童期、青春期遭受虐待和家庭功能障碍的经历会增加患抑郁症的风险。同时，由于青春期内分泌改变，暴露于大脑中的性激素激活前额叶皮质、杏仁核和下丘脑的发育，荷尔蒙和身体变化可能与青春期抑郁症的风险增加有关，但是，其机制尚不清楚。另外，脑内的多巴胺系统在青春期成熟，长期暴露于压力之下会影响前额叶皮质的成熟，诱导冲动失调和神经精神障碍，压力还会激活下丘脑 - 垂体 - 肾上腺（HPA）轴产生压力荷尔蒙皮质醇，导致记忆力和学习能力下降，并增加患抑郁症的风险。总之青春期的孩子身体和心理都发生着巨大的变化，这一时期的青少年可能产生更多的心理困惑甚至出现情绪问题。
从症状学角度，虽然儿童和青少年抑郁症的临床表现与成人相似，但由于儿童和青少年的身体，情感，认知和社会发展阶段的特点，症状存在个别差异。
临床特征
症状
在青少年抑郁症中，抑郁情绪、易激惹和快感缺乏是核心症状，其次是食欲和体重变化、失眠和睡眠过度等躯体症状，在严重病例中可出现自杀意念和行为、酒精和非法药物的使用。Cole 等人进行了一项大型试验，结果显示，在轻度抑郁症中观察到到注意力问题，无价值感/内疚和睡眠障碍，而在更严重的抑郁症患者中，则观察到精神运动性兴奋/迟滞，食欲/体重紊乱和自杀意念/尝试。在儿童和青少年中，自主神经症状（食欲和体重变化，失眠和疲劳）较为常见，主要有身体不适，如头痛和腹痛，相较于成人更容易观察到。
前驱症状
失眠通常是成人抑郁症先兆症状，也时有出现在儿童中。一项双胞胎研究报告指出，8 岁的失眠预示着 10 岁时的抑郁症。阈值下抑郁症症状增加一年后患 MDD 的风险。焦虑症状通常在抑郁症之前，但双胞胎研究也表明遗传效应。
双相抑郁
双相情感障碍（BD）的诊断要求既往至少存在一次躁狂或轻躁狂发作，但青少年时期双相情感障碍的首发表现通常是抑郁发作。青春期前抑郁症的双相情感障碍风险估计为 10-20%。正确识别并开始治疗双相情感障碍平均需要 10 年时间。因此需要更有用的指标来鉴别诊断单相抑郁和双相抑郁之间的临床症状。预测双相抑郁的临床特征包括双相情感障碍家族史、以及伴有精神病症状的抑郁、与抗抑郁药使用相关的轻躁狂、具有混合特征和伴有亚躁狂综合征（尤其是运动亢进、注意力分散和言语迫促）的抑郁。
识别症状的同时，评估共病症状的严重程度也是至关重要的。
患有抑郁症的青少年经常共病其他精神障碍。焦虑障碍最常与抑郁共病或先于抑郁出现。注意缺陷/多动障碍（ADHD）、对立违抗性障碍（ODD）和物质滥用也是常见的合并症。特别是 ADHD 在儿童抑郁症中更常见，物质滥用在青少年抑郁症中更常见。
治疗
青少年抑郁症的治疗分为三个阶段：急性治疗 2-3 个月，巩固治疗 3-6 个月，和维持治疗 12 个月或更长时间。对于所有患者，都需要巩固治疗以防止复发，而对于更严重、复发和慢性的患者，应进行维持治疗。治疗的每个阶段应包括心理教育、支持性心理治疗、家庭和学校参与。对于无并发症或短暂抑郁的青少年，或有轻度社会心理障碍的青少年，仅这些基本干预措施就可以取得治疗效果。对于患有中度至重度抑郁症、慢性和复发性抑郁症或自杀倾向的青少年，需要使用更具体类型的治疗进行干预，例如认知行为疗法（CBT）、人际关系疗法（IPT）、药物治疗或药物治疗和心理治疗的组合。患有中度抑郁症的青少年只能通过 CBT 或 IPT 治疗，但更严重的抑郁症通常需要药物治疗。
CBT
CBT 专注于使用解决问题的技术和行为激活方法，以及情绪调节技能和其他技能来治疗抑郁症，识别可能导致抑郁情绪的错误认知。即使 CBT 是一个被大家公认的青少年抑郁症的干预方法，但是 CBT（和 IPT）在治疗儿童抑郁症的可靠证据较少。青少年抑郁症治疗研究（TADS）是一项大型多中心 RCT，检查了青少年 MDD 标准治疗方案的有效性，并比较了四组的治疗效果：CBT 组，氟西汀组，CBT 和氟西汀联合治疗组以及安慰剂组。虽然仅 CBT 治疗并不比安慰剂更有效，但 CBT 和氟西汀的组合在治疗中度至重度抑郁症的青少年是最有效的。然而，CBT 在有虐待或创伤史、目前父母抑郁或低收入的青少年中效果较差。在青少年 SSRI 抵抗性抑郁症（TORDIA）的治疗分析中，CBT 和抗抑郁药的联合治疗的效果是值得肯定的。
IPT
IPT 将抑郁症概念化为与人际关系的丧失，人际角色的纷争、人际角色的转变以及人际关系的缺陷有关。因此，IPT 旨在通过教授人际关系中解决问题的技能，并帮助纠正功能失调的沟通和关系模式，帮助抑郁症患者减少个人冲突。IPT 被证明优于每月两次的支持性治疗，在患有中度或重度抑郁症青少年中差异最为明显。人际关系疗法上没有受到像 CBT 那样广泛的评价，也不如 CBT 那样具有广泛的有效性。但是已经取得的研究成果则对它治疗重症抑郁症的有效性提供了有力的支持。
药物治疗
三环类抗抑郁药对成人抑郁症有效，对儿童抑郁症无效，对青少年抑郁症效果较差。5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）的青少年具有约 60% 的良好反应率，与安慰剂相比，氟西汀、舍曲林、西酞普兰/艾司西酞普兰和文拉法辛被证明是有效，但它们对青少年抑郁和焦虑的影响高于儿童。目前氟西汀和艾司西酞普兰是美国食品和药物管理局（FDA）批准的治疗儿童和青少年严重抑郁障碍的唯一两种药物。FDA 对 9 种不同抗抑郁药的 24 项 RCT 进行的荟萃分析报告称，抗抑郁药略微增加了自杀观念，这导致在儿童和青少年的所有类别抗抑郁药上都标出了「黑框警告 」。有研究证据表明对于儿童和青少年的自杀观念和行为可采取基于 CBT 和 IPT 的预防干预措施，目的是预防抑郁症或延缓临床上显着症状的发作。
